La prohibición de vender productos de tabaco a personas nacidas a partir de un año específico, conocida como «generación libre de tabaco», es una medida que busca prevenir el inicio del consumo de tabaco. Este enfoque ha sido implementado o considerado en varios países, aunque hasta ahora no se había realizado un análisis global del impacto que podría tener a nivel mundial. Un reciente estudio publicado en Lancet Public Health por la Universidad de Santiago de Compostela (USC), la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) y el CIBER, ha estimado que esta medida podría evitar 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo.
Impacto global de la generación libre de tabaco
El estudio, que abarca 185 países, simula un escenario en el que se prohíbe el consumo de tabaco a personas nacidas entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2010. Según las estimaciones, esta medida podría reducir el 40,2% de las muertes por cáncer de pulmón en personas nacidas en ese periodo hasta el año 2095. Los hombres verían una reducción mayor (45,8%) en comparación con las mujeres (30,9%).
En términos regionales, Europa Occidental sería la zona más beneficiada, con una reducción del 73,6% en las muertes por cáncer de pulmón. En los hombres, Europa Central y Oriental experimentaría una disminución del 74,3%, mientras que en las mujeres, Europa Occidental alcanzaría un 77,7%. En España, la aplicación de esta medida evitaría 21.900 muertes, repartidas entre 11.600 hombres y 10.300 mujeres.
Estrategias del tobacco endgame
La generación libre de tabaco es parte de una estrategia más amplia conocida como tobacco endgame, cuyo objetivo es eliminar la epidemia del tabaquismo. Nueva Zelanda fue uno de los primeros países en implementar esta medida, prohibiendo la venta de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. Sin embargo, el cambio de gobierno anuló la medida. En Reino Unido, se está considerando implementar una prohibición similar para 2027.
Consecuencias del tabaquismo en España
Además de esta simulación, investigaciones recientes han mostrado que el consumo de tabaco causa aproximadamente 54.000 muertes al año en España, según la Revista Española de Cardiología, y la exposición al humo del tabaco provoca 750 muertes anuales, de acuerdo con Archivos de Bronconeumología. El equipo investigador subraya la importancia de seguir reforzando las políticas de control del tabaquismo, dado que el consumo de tabaco sigue siendo la principal causa de muerte evitable por enfermedades crónicas.
La implementación de medidas como la generación libre de tabaco no solo podría evitar millones de muertes por cáncer de pulmón a nivel global, sino también reducir significativamente el impacto del tabaquismo en diversas enfermedades crónicas. El estudio refuerza la necesidad urgente de adoptar políticas efectivas para combatir el consumo de tabaco y proteger la salud pública en todo el mundo.
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