Un proyecto liderado por la investigadora Sandra Blanco en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca estudia el potencial de la epitranscriptómica para frenar resistencias terapéuticas
El Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca trabaja en una nueva línea de investigación dirigida a mejorar la respuesta al tratamiento del cáncer de próstata mediante el estudio de las modificaciones químicas del ARN. El proyecto, liderado por la doctora Sandra Blanco desde el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC-Universidad de Salamanca-FICUS), explora el potencial del epitranscriptoma como diana para el desarrollo de nuevos fármacos frente a uno de los grandes desafíos clínicos de este tumor: la resistencia a las terapias actuales.
El cáncer de próstata es el tumor más diagnosticado entre los hombres en España. La Red Española de Registros de Cáncer estima 34.833 nuevos casos en 2026, una cifra que sitúa esta enfermedad entre los principales retos de la oncología masculina.
Aunque presenta tasas de supervivencia elevadas gracias a la detección precoz y a los avances terapéuticos, el cáncer de próstata continúa siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en hombres, especialmente cuando la enfermedad progresa hacia fases avanzadas o deja de responder a los tratamientos disponibles.
El reto de las resistencias terapéuticas
Durante las últimas décadas se han producido avances importantes en el abordaje del cáncer de próstata, desde la mejora del diagnóstico hasta la incorporación de tratamientos hormonales, terapias dirigidas y nuevas estrategias combinadas.
Sin embargo, una parte de los pacientes con enfermedad avanzada acaba desarrollando resistencia. Las células tumorales logran adaptarse, modificar su comportamiento y sobrevivir a tratamientos que inicialmente resultaban eficaces.
Comprender esos mecanismos de adaptación se ha convertido en una prioridad para la investigación oncológica. En ese contexto se sitúa el trabajo del Grupo de Epitranscriptómica y Cáncer del CIC, dirigido por Sandra Blanco, científica titular del CSIC.
“El potencial de las modificaciones en el ARN como diana terapéutica representa un cambio de paradigma en la lucha contra el cáncer. Nuestro objetivo es desarrollar fármacos innovadores que no solo frenen el avance tumoral, sino que también mejoren la respuesta a los tratamientos existentes y la calidad de vida de los pacientes”, explica la investigadora.
Una nueva frontera en el estudio del tumor
El proyecto se centra en el epitranscriptoma, el conjunto de modificaciones químicas que experimentan las moléculas de ARN y que influyen en el funcionamiento de las células.
Estas modificaciones no alteran la secuencia genética, pero pueden regular cómo se expresa la información celular y condicionar procesos relacionados con el crecimiento, la supervivencia y la adaptación de las células tumorales.
Investigaciones recientes han mostrado que determinadas metiltransferasas de ARN aparecen alteradas o sobreexpresadas en distintos tumores humanos. Estas enzimas pueden favorecer la progresión de la enfermedad y participar en la aparición de resistencias frente a los tratamientos.
El desarrollo de inhibidores selectivos contra estas moléculas podría abrir una vía terapéutica complementaria para mejorar la eficacia de las estrategias oncológicas actuales.
Investigación conjunta entre biología y química
La iniciativa se desarrolla junto a la doctora Ángela Patricia Hernández, investigadora del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Salamanca, y cuenta con financiación de la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer.
El proyecto combina la experiencia del Centro de Investigación del Cáncer en modelos preclínicos y análisis epitranscriptómicos con la capacidad del grupo de Hernández en diseño racional de fármacos, síntesis de compuestos bioactivos y metodologías computacionales avanzadas.
Esta colaboración permite abordar el problema desde una perspectiva multidisciplinar, integrando biología molecular, química orgánica, análisis computacional y validación preclínica.
El objetivo final es diseñar moléculas capaces de actuar sobre enzimas implicadas en la regulación del ARN y evaluar su potencial para frenar la progresión tumoral o aumentar la sensibilidad de las células cancerosas a los tratamientos existentes.
Tratamientos más precisos y menos agresivos
La investigación sobre cáncer de próstata no se limita a prolongar la supervivencia. Uno de los grandes retos actuales consiste en reducir el impacto físico y emocional de la enfermedad y de los tratamientos sobre los pacientes.
Las secuelas pueden incluir incontinencia urinaria, disfunción eréctil, fatiga, pérdida de masa ósea y otros efectos que afectan de manera directa a la calidad de vida.
Por ello, la oncología avanza hacia tratamientos más precisos, capaces de actuar sobre mecanismos concretos del tumor y reducir daños innecesarios en tejidos sanos.
La epitranscriptómica se perfila como una línea de investigación prometedora dentro de esa medicina más personalizada, al permitir identificar nuevas vulnerabilidades de las células tumorales y diseñar estrategias dirigidas a ellas.
Salamanca refuerza su papel en investigación oncológica
Con proyectos como el liderado por Sandra Blanco, el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca consolida su posición como uno de los espacios de referencia en el estudio de nuevas estrategias terapéuticas frente al cáncer.
El trabajo del CIC une investigación básica, modelos experimentales y colaboración con grupos especializados en diseño de fármacos, una combinación necesaria para trasladar los descubrimientos de laboratorio hacia futuras aplicaciones clínicas.
La investigación sobre las modificaciones químicas del ARN representa una de las líneas emergentes de la biomedicina actual y abre nuevas preguntas sobre la forma en que los tumores se adaptan, progresan y resisten a los tratamientos.
En el caso del cáncer de próstata, estas respuestas pueden resultar determinantes para desarrollar terapias capaces de mejorar el pronóstico de los pacientes con enfermedad avanzada y ofrecer alternativas cuando las opciones convencionales dejan de ser eficaces.
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